William Marples & Sons

Voici l'histoire de William Marples & Sons, l'une des dynasties les plus célèbres de Sheffield.

Les origines de la famille Marples

La première mention enregistrée de 'Marples' remonte aux années 1540 à Baslow, dans le Derbyshire. La famille y resta jusqu'en 1750 environ, puis déménagea à Sheffield. En 1772 et 1774 naquirent deux fils, William et Robert, tous deux répertoriés comme fabricants d'outils de menuisiers. Ces deux frères sont les ancêtres de toutes les branches Marples.

Distinction entre les Marples :

Il est crucial de distinguer William Marples & Sons (fondée en 1828 par son cousin William Marples Junior) de deux autres entreprises Marples majeures :

Robert Marples & Son (fondée vers 1828 par Robert Marples Junior)

Joseph Marples (fondée en 1840)

Ces trois entreprises familiales concurrentes contribuèrent à faire de Sheffield un centre reconnu de fabrication d'outils de menuisiers de qualité au XIXe siècle.

1. William Marples & Sons (fondée en 1828)

William (fils de William Senior, né en 1809) fonda très probablement l'entreprise William Marples & Sons (également rejointe par George Marples), qui devint plus tard Record Marples.

La fondation :

En 1828, la société fut fondée. À 19 ans, William Junior commerçait sous son propre nom à Broomhall Street. William venait d'une famille de fabricants d'outils pour menuisiers et, pour se distinguer de son père, il commerçait sous le nom de William Marples (Junior). Il était répertorié comme : Fabricant d'outils de menuisiers, mèches de vilebrequin et patins à glace. William Junior lança sa propre entreprise (légalement quand il eut 21 ans, et non en 1828 comme vous le trouverez ailleurs et comme indiqué dans les catalogues Marples. Cette date visait à essayer de convaincre le public que l'entreprise de William Marples existait avant celle de son cousin Robert Marples, une grande compétition à l'époque).

L'expansion (1837-1860)

En 1837, William Junior déménagea son entreprise dans des locaux plus grands à Broomspring Lane.

En 1854, le vilebrequin Ultimatum fut annoncé comme étant produit par William Marples. En 1856, de nouveaux locaux furent achetés au 25/27 Westfield Terrace, mais l'entreprise y déménagea réellement en 1859. Ils furent appelés "Hibernia Works" et la HARPE IRLANDAISE devint la marque de commerce.

La harpe irlandaise (1859-1862)

Lors du déménagement vers les locaux de Westfield Terrace (Hibernia Works) en 1859, la marque fut changée pour la "Lyre" ou harpe irlandaise, et cette marque persista jusqu'en 1862. Cette marque n'a été vue que sur les vilebrequins Ultimatum et autres vilebrequins en bois de Marples.

William Marples & Sons (1860)

En 1860, les propres fils de William rejoignirent l'entreprise et celle-ci devint William Marples and Sons.

En 1961, ils comptaient environ 400 employés. L'entreprise était devenue le fabricant d'outils de Sheffield le plus connu et le plus prolifique, avec sa célèbre usine Hibernia Works et sa marque de trèfle irlandais.

Le trèfle simple (1860-1875)

L'entreprise introduisit le symbole du trèfle simple (shamrock) en 1860-1861. Il semblerait que le mot HIBERNIA fut utilisé comme "marque" avant d'être officiellement enregistré comme tel en 1875. Et d'autres preuves observationnelles suggèrent que la marque du trèfle simple fut utilisée après 1875 également.

Le triple trèfle (à partir de 1875)

En 1875, la société enregistra à la fois le nom "Hibernia" et le symbole du triple trèfle (Triple Shamrock) comme marques commerciales, et l'utilisation de ces marques continua pendant de nombreuses décennies, jusque dans les années 1940.

La marque commerciale du "triple" trèfle (ainsi qu'HIBERNIA) fut en place à partir de 1875.

Les inscriptions sur le fer 

Les outils portaient généralement :

"W. MARPLES" au début, puis "Wm. MARPLES" plus tard, "SHEFFIELD" ou "SHEFFIELD ENGLAND"

Le symbole du trèfle (simple ou triple selon l'époque), et parfois le mot "HIBERNIA".

L'héritage du logo

Le trèfle de Marples est devenu l'un des logos les plus reconnaissables de l'histoire de l'outillage britannique, symbolisant la qualité et l'excellence pendant plus d'un siècle. Aujourd'hui, les collectionneurs d'outils anciens cherchent spécifiquement les outils marqués du triple trèfle de Hibernia, considérés comme les plus authentiques et de la meilleure période de production.

L'entreprise poursuivit une stratégie d'expansion par acquisitions :

1871 : William Marples Junior acheta une participation dans Turner Naylor & Co. pour son plus jeune fils, Charles, 23 ans. L'entreprise commença à commercer en 1875 sous le nom de Turner Naylor & Marples.

1892 : Achat de John Moseley & Son, fabricants de rabots londoniens. La production continua à Londres jusqu'en 1904, date à laquelle elle fut transférée à Sheffield. Marples vendait des rabots en bois fabriqués par la firme londonienne Moseley & Son dès le début des années 1860.

1905-1909 : Les stocks et la clientèle de 'Thomas Ibbotson & Co', fabricants d'outils tranchants, furent achetés (mais pas les locaux de Paternoster Row, Sheffield). Cette entreprise avait existé depuis 1825 dans la famille jusqu'à ce que Peter Ibbotson décède récemment.

1909 : 'Turner Naylor & Co. Ltd.' (Avec la marque commerciale 'I. Sorby') fut achetée.

L'âge d'or (début 20ème siècle)

En 1914, l'entreprise était répertoriée comme 'Fabricants d'outils pour tous les métiers, y compris menuisiers, ingénieurs, maçons et plombiers' avec 400 employés. Dans les années 1930, William. Marples & Sons Ltd, contrôlait une grande partie du commerce d'outils légers tranchants et d'outils de menuisier de Sheffield et était également un fabricant et distributeur actif d'une large gamme d'outils pour d'autres métiers, y compris la coutellerie et les outils de jardinage.

La production de rabots

William Marples & Sons était une grande entreprise d'outils manuels de Sheffield, qui, étonnamment, produisait des rabots en bois faits à la main jusqu'aux années 1960.

En 1932, la fabrication de la série 'M’de rabots en fer fut lancée à 'Northern Tools Works' (les locaux de 'Turner Naylor & Co.).

La fin de l'ère familiale (1962)

En 1962, l'entreprise fut achetée par W. Ridgeway and Sons et C. and J. Hampton, après avoir été dans la famille Marples jusque-là. John Kent Marples renonça à la présidence de la société en 1962 après que William Marples fut vendue conjointement à William Ridgway & Sons et C.& J. Hampton Ltd.

Le déclin et la disparition

Après le rachat, l'entreprise connut plusieurs transformations :

Les locaux de Westfield Terrace (Hibernia Works) furent utilisés de 1856 à 1965, et ceux de Dronfield (Derbyshire) de 1950 à 1983.

L'entreprise fut finalement intégrée au groupe Record Ridgeway.

Plus tard, les marques Marples et Record furent rebaptisées "Irwin".

Le nom a depuis été ressuscité comme Irwin/Marples et appliqué à des ciseaux à bois et des lames de scie circulaire, maintenant fabriqués dans la nouvelle installation d'Irwin à Udine, en Italie (bien que certains prétendent que les ciseaux sont fabriqués en Chine).

Un lien familial : Joseph Marples Ltd.

Il est important de noter qu'une autre branche de la famille Marples existe toujours : Joseph Marples Ltd., fabricant d'outils à main pour menuisiers à Sheffield depuis 1840. L'entreprise est restée dans la famille jusqu'à ce jour et a été basée à Sheffield depuis ces débuts. Une succession de Joseph ont possédé l'entreprise, Joseph (né en 1834), Jos.Cooper (né en 1864), Jos. Edward (né en 1894), Jos. Ronald (né en 1924) et actuellement Jos. Anthony (né en 1956).

L'héritage

William Marples & Sons reste l'une des marques d'outils les plus reconnues de l'histoire britannique. Pendant plus de 130 ans sous contrôle familial, l'entreprise a représenté l'excellence de l'outillage Sheffield et a marqué des générations de menuisiers et d'artisans à travers le monde. Bien que l'entreprise originale ait disparu, son nom continue d'évoquer la qualité et la tradition artisanale de Sheffield.

2. Robert Marples (début 19ème siècle)

Robert Marples Junior (né en 1807), cousin de William Marples Junior, lança l'entreprise Robert Marples de fabrication d'outils. L'entreprise Robert Marples disparut au début du siècle dernier.

Robert Marples Junior suivit son père dans la fabrication d'outils de menuisiers et aurait démarré son activité en 1828. Jusqu'en 1835.

Développement (1835-1861)

Robert Marples s'installa à Hermitage Street, où son entreprise employait 24 ouvriers en 1851. Une décennie plus tard, l'effectif comprenait 17 hommes, 4 garçons et 2 filles.

Production et innovations

L'usine Hermitage Works produisait une variété d'outils de travail du bois, y compris une version du vilebrequin à armature métallique de William Marples & Sons, que Robert fit enregistrer en 1857. Ces vilebrequins portaient la mention "Ultimatum Brass Framed Brace".

Transmission familiale (1861-1920)

Robert Marples décéda le 24 mars 1861 après une longue et douloureuse maladie, à l'âge de 54 ans, laissant moins de 3000 £. L'entreprise passa à son fils unique, Henry Dixon Marples (1840-1920), qui venait d'atteindre sa majorité.

Sous la direction de Henry Dixon Marples, Robert Marples & Son connut un succès modeste, employant 15 hommes et trois filles en 1871, effectif qui passa à 19 hommes, quatre garçons et deux filles en 1881.

Déclin et fermeture

En 1915, l'entreprise avait déménagé à Aizlewood Road. Henry D. Marples mourut le 3 mai 1920, laissant 420 £. L'entreprise était apparemment en déclin et fut inscrite dans l'annuaire de 1925 comme fabricant d'outils à Valley Road, Heeley. Elle fut radiée du registre des entreprises en 1935.

3. Joseph Marples Ltd. (fondée en 1840)

Toujours en activité, c’est la branche survivante de la famille Marples !

L'autre fils Robert (né en 1801) donna naissance à la première d'une longue lignée de Joseph Marples (né en 1801). Ce Joseph fut le fondateur de l'entreprise Joseph Marples en 1840.

La succession familiale : L'entreprise est restée dans la famille jusqu'à ce jour et a été basée à Sheffield depuis ces débuts. Une succession de Joseph ont possédé l'entreprise : Joseph (né en 1834), Jos.Cooper (né en 1864), Jos. Edward (né en 1894), Jos. Ronald (né en 1924) et actuellement Jos. Anthony (né en 1956).

Les produits traditionnels : Dans les années 1840, Joseph Marples était l'un des plusieurs 'Marples' (dont la plupart étaient liés) à Sheffield fabriquant des outils de menuisiers, tels que des vilebrequins en palissandre et ébène incrustés de laiton, des spokeshaves en buis, des rabots en hêtre, des jauges et des équerres.

La marque Trial 1 : La première des usines Marples s'appelait York Works et produisait principalement des vilebrequins à cadre, dont un modèle s'appelait le 'Trial 1 Brace' en référence à la marque commerciale de l'entreprise. En octobre 2001, l'entreprise déménagea dans une nouvelle usine construite à cet effet et réintroduisit l'ancienne marque commerciale 'Trial 1' sur une sélection spéciale d'outils de qualité supérieure.

Les méthodes traditionnelles : Bien que la technologie moderne ait été utilisée dans certains cas, nombre des traditions de fabrication d'outils à main fins sont restées les mêmes, utilisant des matériaux sélectionnés et une finition manuelle. En effet, les mêmes filetages sont utilisés dans les jauges que ceux utilisés il y a plus de 100 ans.

Le statut actuel : Joseph Marples est l'un des plus anciens fabricants d'outils survivants de Sheffield. L'entreprise a été créée en 1840 et a été détenue et dirigée par la famille Marples pendant cinq générations successives.

180 ans de tradition : Joseph Marples Ltd célèbre 180 ans de fabrication d'outils à Sheffield avec un magnifique coffret limité et numéroté d'outils de menuisier, limité à 100 exemplaires individuellement numérotés, fabriqués en palissandre Santos, laiton massif et acier bleui.

La complexité de la famille Marples

Durant cette période, il n'y avait pas moins de sept entreprises Marples opérant à partir de Sheffield, toutes liées d'une manière ou d'une autre !

L'héritage unique

Joseph Marples Ltd représente aujourd'hui l'une des dernières entreprises familiales de fabrication d'outils en Grande-Bretagne, et la seule branche survivante de la célèbre dynastie Marples. Alors que William Marples & Sons est devenue une marque commerciale appartenant à de grandes multinationales, Joseph Marples continue de fabriquer des outils à la main selon les méthodes traditionnelles à Sheffield, perpétuant un savoir-faire familial de près de deux siècles.

A demain pour Henry Taylor